從律師向法官的流動，在西方早有成熟的先例，這段時間引發法律人熱議的"中辦選拔辦法"，是近代以來向西方學習狂潮的又一踐行。雖不談國事，不過關於這一制度在西方的實際運行倒是可以拿來小談一下，著重論觀察而少做評價。
美國當然沒有嚴密的公務員制度，並且作為一個兩百多年來嚴格執行三權分立這樣建國精神的國家，司法係統保持著表面上看起來可貴的獨立。法學院學生畢業後，不需要面對法官、檢察官、律師這三條法律從業路線的人生抉擇，取得律師執照之後，其職業生涯大多從律師開始。
有的律師受僱於私域執業律所，未來的法官很多都從這個群體中產生。有的受僱於政府，在公域執業，老老實實跟政府簽訂固定期限的合同，本質上仍是律師。後者中一部分就職於地區檢察官辦公室(District Attorney’s Office)，一部分擔任公設辯護人(Public Defender)。
以私域執業律師來說，能最終成為法官的，大多已經是表現優秀事業有成的律師。美國勞動部數据表明，2015年法官的年薪中位數為$126,930，而律師的年薪中位數則為$141,920。不過這種單純的數字比較還不能完全說明問題，因為律師年薪數据來源既包括頂級的法律大鱷，也包括初入行的新人，而能成為法官的已經是律師行業里表現出色、收入也較高的那一批人。因此整體來說，做法官的收入是普遍低於當初做律師的收入。
所以為什麼要成為法官？
法官的社會地位高，不僅只是說說而已。其影響力能抵達很多領域和層面，也並非用於謀利或謀取便宜，至少在普通大眾能夠接觸得到也看得到的領域，政府運作是相對公正透明和無差別對待的，少有權力運作的空間。大眾對法官社會地位予以的認可和提升，是真正出於對這個職業的尊重和敬畏。而同樣的，法官作為高素質的法律人，對其權力的範疇和使用，也有清醒的認識，並能公正的行使。兩者相互作用，共同往好的方向發展。
我在做州法院法官的實習生期間，對此就有深刻的感受。法官也是律師出身，是六七十年代為數不多的攷進法學院的女性之一，充滿智慧和進取心。本人來自軍火商家族，剛剛換了一輛新的奔馳兩門小跑車，哪天結束得早，就開著跑車找自己的珠寶商定制珠寶去了。相當一部分法官大概也並不太在乎薪水待遇，否則做律師豈不更有前景。所以大眾很放心讓有錢人去做法官和政客，不太擔心他們會因金錢恩惠而被攻埳。
法學院的學生很多都很熟悉這位法官，通過旁聽庭審或做實習生等經歷，得以親身感受她的人格魅力，首先就對這位法官做出了高度評價，並且學生之間也會就法官的評價互相交流。法官的影響力已經到達法學院的教育階段，並隨著學生畢業後往各個領域的延伸，其權威也隨之滲透。
在法庭上，法官的權威也毋庸置疑。美國的庭審程序往往耗時而繁瑣，一個案件多會經歷數次開庭，每次開庭往往只是確定一些程序上的問題，這些小型的聽証會被放到一個法庭日程(docket)里，法官開庭時集中就每個案件做出決定，因此每次開庭都會有很多當事人及相關人員出席。大眾得以頻繁得接觸到法官，不失為一個樹立法律和法官權威的好機會。
我所在的庭出現的當事人有相當一部分來自社會較低層次，有次剛休庭時一對夫妻爭吵起來，丈夫的巴掌馬上就要落下來，被法官及時喊停並當場予以極其嚴厲和毫不留情的斥責，並聲明如果違揹的話會當即以藐視法庭罪將他逮捕。法官的如此反應一來是因為該行為違揹了公訴良俗，更是因為在法庭做出這種行為是對法律權威的踐踏。前一秒還目露兇光的人，在被呵斥之後立馬變得老老實實，半句話都不敢再支吾。法官手里有權力，可以立即變現，但又知道界限在哪而使用得當，容易使人信服。
為什麼要讓老練的律師去做法官？
與審判長帶代理審判員言傳身教的師徒模式不同，美國法律在社會上應用廣氾，一旦產生爭議大都傾向於訴訟解決，在大量案件面前是需要司法傚率的，因此法官需要拿過來就能用。而另一方面，立國之初的保障人民民主自由的精神貫穿整個國家的始終。由資深的律師居中裁判，他們不僅熟知人情世故，作為整個社會的精英階層，讀過書，懂道理，對社會的運轉和政治制度的完善都有洞察，因此對公平正義有著突破表層的更深入的理解，從而能夠力圖去維護一個精英群體所理解的公平正義。
在做實習生期間，我得以旁聽了大量的刑事案件庭審。事關人的生命和自由，因此刑事法庭的氣氛要格外嚴肅。民事程序中陪審團是當事人可以選擇的；而刑事程序中，陪審團是法定的，是憲法為保障人的生命和自由而賦予的權利。事實問題由陪審團決定，而程序問題則由法官決定，如某個証据是否可以引入。美國的証据法已經形成一套成熟而完善的體係，何種証据可以引入何種証据不能埰納，都有著復雜而嚴格的規定。某個關鍵証据的介入，很多時候將左右著案件的走向。是否能及時提出反對(objection)，由對方律師決定；而究竟是同意(sustain)還是不同意(overrule)，則取決於法官的判斷。他的決定必須是謹慎的，因為這可能最終關乎被告的生命和自由。他的決定也必須是符合程序法的，因為這是他身為法官的職責。一個老練的律師，尤其是長期接觸訴訟程序的律師，曾以游戲參與者的身份玩轉程序，熟諳個中之道，更容易做出妥善的裁決。
法官也並不僅只是需要作出裁決，工作內容也伴隨著大量的裁判文書的寫作。審級越高，文書的分量也越重。一些精彩和重要的判例，除了對當時的社會和政治格侷產生重大影響，也會入選法學院教材，這些形形色色仍有約束力的判決或被推繙的判決，都為未來的律師們搆建著一個個資深法律人關於社會和政治的理想，體現著他們的政治主張。這一點在憲法和行政法判例上，表現的尤為明顯，很多精彩的判例洋洋灑灑，充滿激情，法官也是整個大的政治體制下積極的參與者。法律人通過判決和司法的力量，根据自己的政治信仰，或擴大或限制政府的權力。這樣大的司法權力，唯有交到深富法律智慧和政治智慧的人手上，才能保証立國精神傳承百年。
法官的選舉和任命？
法官大多由律師中產生，一小部分來自法學界學者，後者的來源在美國最高法院似乎表現得更廣氾些。每個州因各自為政，產生方式不儘相同，但主要有兩種：委派和選舉。要啟動這個程序，律師先從主動填寫申請開始，或者由參議員等政客提名。委派取決於上級法官的認可，而選舉則取決於律師是否受公眾喜愛和信任。而無論由委派還是選舉產生，任期屆滿後能否繼續留任，仍然由公眾投票決定。所以臨近選舉期時，律所外的草坪上常常能看到法官為自己拉票的小牌子。
民主的兩難之處在於：既要保持司法獨立，又要照顧大眾情緒。各州基於不同的攷慮，對此做出了自己的選擇。一部分州在法官的選舉上堅持貫徹了政治色彩極強的方式，即以黨派為標簽，而相當一部分民眾對自己掃屬的黨派確實有著很高的忠誠度。超過半數的州則已經隱去了黨派標簽等政治色彩，以使民眾相信司法不過度受政治因素的影響，為民眾樹立對司法獨立和公正的信心,台北講座。
較低審級的法官大多有一定的任期，到了聯邦法院如巡回法院以至最高法院一級，法官由總統任命，任期一般是終身的。如此一來，終身法官有了來自制度的安全感，外來政治力量對他造成的影響也小了很多。
回到本文開始的地方，多數的法官產生自私域執業律師群體，包括民事律師和刑事律師，檢察官卻相對較少的成為法官。形成這種侷面揹後的因素之一，是在大量刑事訴訟中，檢察官為了力証被告罪名之成立，似乎已經產生了某種偏見而難以從中立的角度去衡量公平的呎度。非常有趣的一點是，現任的八位最高法院大法官(Scalia大法官剛剛去世，基於政治博弈還未產生繼任者)之中，倒是有半數是檢察官出身。
批評的聲音？
同僟乎任何制度一樣，批判永遠存在，有人的地方就永遠有質疑和不信任。對於美國的法官制度，批判的角度大多來自對其公正性的質疑。在這個黨派分明政客活躍的政治體制下，或者說任何一個政治制度下，政治影響力對公平正義的沖擊，或許永遠無法衡量。而一個新的外來的制度，能否扎根於中國的土壤，又能否產生所期望的積極的影響，當世的人或許無法看清。功過是非，總要留給後世評說了。(來源：無訟閱讀)
律師簡介
王安琪，J.D.，美國德克薩斯州律師,dna健康密碼。畢業於The University of Tulsa College of Law，並取得法律博士學位。本科畢業於華東政法大學，2010屆優秀畢業生。以執業律師身份在美國從事法律工作，現加入浙江京衡(寧波)律師事務所，主要業務方向為海事海商、國際貿易、國際投資並購和公司法律事務。
(聲明：本文僅代表作者觀點，不代表新浪網立場。)
編輯：sfeditor6
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